Le paradigme du piège pédogénétique dans la fertilité des sols latéritiques en région de montagne tropicale humide (Cas de la localité de Dschang, Ouest Cameroun)

Résumé :

Cette synthèse conceptuelle analyse la fertilité des sols latéritiques (terme qui englobe ici les ferralsols, la plinthite, les pétroplinthites, ainsi que les matériaux indurés et non indurés)
lesquels couvrent plus d’un tiers des zones intertropicales. Ces sols résultent d’une altération supergène intense sous climats chauds et humides, avec accumulation d’oxydes/hydroxydes de
fer et d’aluminium, lessivage de la silice et des bases, et formation d’une minéralogie dominée par la kaolinite, la goethite et l’hématite. Ils présentent des contraintes chimiques sévères
(acidité, toxicité aluminique, fixation du phosphore, faible capacité d’échange cationique) et physiques (induration, faible profondeur utile). Malgré des contraintes chimiques significatives
(acidité, toxicité aluminique, fixation du phosphore, faible CEC) et physiques (induration, faible profondeur), évidentes, les sols latéritiques représentent un paradoxe agronomique majeur en dissimulant un potentiel agricole.
L’originalité de ce travail est de conceptualiser le « Piège Pédogénétique Latéritique », défini comme l’ensemble des contraintes physico-chimiques (héritage kaolinitique-oxydique, acidité,
faible pouvoir tampon, fixation du phosphore, toxicité aluminique) et physiques (induration, faible profondeur utile) qui, par leur interaction, maintiennent ces sols dans un état de faible
fertilité et réduisent l’efficacité des pratiques correctives conventionnelles à travers l’interaction de trois mécanismes : (a) l’héritage minéralogique et la dynamique acide, qui engendrent des
contraintes physicochimiques structurelles ; (b) l’influence de la topographie et des transferts latéraux sur la différenciation spatiale de la fertilité ; (c) les cycles biogéochimiques du couvert forestier et l’influence du climat tropical de montagne (à tonalité tempérée) et du volcanisme, qui participent à la formation d’un horizon A andique en surface. L’approche méthodologique combine une analyse critique de la littérature sur les sols latéritiques avec une application à une toposéquence de la localité de Dschang (Ouest Cameroun) à titre illustratif. Elle montre que les solutions conventionnelles (engrais solubles, chaulage isolé) échouent car elles traitent les symptômes sans s’attaquer aux causes minéralogiques et pédogénétiques.
Le caractère paradigmatique de la proposition réside dans le changement de perspective qu’elle impose : passer d’une approche corrective à une gestion systémique des contraintes. Des stratégies de gestion intégrée sont suggérées, combinant amendements organo-minéraux, agroforesterie et gestion de la matière organique. L’application à la région de Dschang illustre la mise en œuvre d’une gestion différenciée adaptée aux spécificités topographiques et pédologiques.