La description des sols, la représentation du profil pédologique et les instruments et méthodes de cartographie des sols ne datent finalement pas de l’émergence de la science pédologique à la fin du XIXe siècle. Quelques travaux précurseurs, souvent passés relativement inaperçus, de très grans scientifiques, sont rapportés ici pour la période du 16e au XIXe siècle. Il s’agit des travaux de (i) Bernard Palissy (1563 et 1580), découvreur de la tarière pour la prospection des sols, (ii) de Georges-Louis Leclerc de Buffon (1734 et 1748), pour sa description très...
L’identification d’indicateurs robustes et quantifiés de la fertilité du milieu en vue d’une évaluation à long terme de la durabilité des systèmes de culture est une préoccupation majeure de la recherche agronomique actuelle tant dans les pays du Nord que du Sud. Cette question a été abordée au tout début du XIXe siècle par l’agronome allemand Albrecht Daniel Thaër et il nous paraît intéressant de rappeller ici ses travaux. Dans un premier temps nous resituons l’oeuvre de Thaër dans son contexte historique de la fin du XVIe (Palissy) jusqu’au milieu du XIXe...