Buttes gazonnées alpines : Une formation principalement attribuable à l’exploitation pastorale ?

Résumé :

Dans les alpages des montagnes de la zone tempérée, on observe souvent des buttes
gazonnées qui ressemblent aux earth hummocks présents principalement sous les hautes
latitudes. Toutefois les conditions thermiques sont différentes. Dans les Alpes et les Pyrénées,
il manque le pergélisol, les coins de glace et les phénomènes de cryoturbation généralement
associés à ces formes dans l’Arctique. Nous proposons ici l’hypothèse que les sols alpins, au
printemps et à l’automne, sont constitués d’une mince couche superficielle imperméable et
plus ou moins rigide (mat racinaire, gel) tandis que dessous le sol est humide et plastique. Ceci
favorise alors sa déformation (creux et bosses) par le piétinement du bétail. Cette hypothèse,
établie par analogie avec ce qu’on observe sur les routes du Grand Nord en période de dégel,
s’appuie sur de très nombreux arguments morphologiques, micromorphologiques, et est
confortée par les positions de ces reliefs bosselés sur le terrain. Mais il n’y a pas encore de
preuve directe, faute d’expérimentations relevant de la mécanique des sols.