Questionner le concept de santé des sols à travers le prisme des sols urbains

Résumé :

Bien que le concept de santé des sols connaisse des développements et un intérêt scientifiques croissants, son périmètre et son applicabilité restent encore flous malgré de récents efforts de définition. Si ce concept a trouvé son origine dans l’étude des sols agricoles, les enjeux environnementaux majeurs inhérents aux sols urbains ainsi que les fréquentes dégradations auxquels ils sont exposés justifient pleinement la considération de leur santé. Dans ce contexte, considérer les sols urbains comme une véritable ressource impose de revisiter et d’adapter le concept de santé des sols à leurs spécificités (e.g., grande diversité typologique, changements d’usages et de gestions brutaux et fréquents).
Dans cet article, nous proposons de définir la santé d’un sol par la comparaison entre, d’une part, son état fonctionnel de référence, défini par ses caractéristiques pédogénétiques ou « genoform » et son état fonctionnel actuel, résultant aussi bien de ses usages passés ou présents, de ses modes de gestion et de ses divers facteurs environnementaux ou « phenoform ». En contexte urbain, les changements d’usages, mais aussi les modifications des modes de gestion ou certaines pratiques peuvent significativement dégrader l’état fonctionnel actuel des sols urbains, même si certaines pratiques vertueuses peuvent aussi conduire à améliorer significativement leur fonctionnement. Par ailleurs, l’identification de l’état fonctionnel de référence est une étape complexe, d’autant plus en milieu urbain, où des transformations intenses et soudaines (e.g., excavations, dépôt de matériaux exogènes) peuvent modifier drastiquement les caractéristiques pédogénétiques et donc rompre le lien entre le sol et sa typologie initiale de rattachement. Ainsi, il est envisagé que l’état fonctionnel de référence puisse, dans certains contextes et pour répondre à certains objectifs, évoluer dans le temps. L’analyse de la santé des sols à travers le prisme urbain invite à réinterroger ce concept dans son ensemble, tout en ouvrant de nouveaux questionnements et perspectives de recherche.