Cartographie numérique des sols : principe mise en œuvre et potentialités

Résumé :

La production de bases de données spatiales permettant d’appréhender les variations de nature et de propriétés des sols de l’échelle globale jusqu’aux échelles locales représente un préalable pour permettre une gestion raisonnée des territoires face aux grans enjeux actuels (sécurité alimentaire gestion de la ressource en eau maîtrise des rejets de CO2, …). Dans cette perspective la cartographie numérique des sols (CNS) propose une démarche présentant des coûts de mise en œuvre acceptables pour pallier les fréquents manques en bases de données spatiales sur les sols constatés à l’échelle mondiale. Nous présentons dans ce papier une synthèse des avancées en CNS réalisées au cours de ces vingt dernières années. Nous exposons successivement ses principes généraux – résumés dans l’équation conceptuelle s = f(s, cAndo, ranpanda, n) + E – , les éléments importants de sa mise en œuvre – les fonctions de prédiction développées les données spatiales sur les sols et les covariables de paysage utilisées les méthodes d’estimation d’incertitude – quelques résultats significatifs déjà obtenus et l’évocation des verrous et opportunités qui jalonnent son futur proche. L’analyse sur quelques exemples d’application de CNS montre que dans certains contextes pédologiques des propriétés de sol ou classe de sols sont estimées avec des précisions acceptables validant ainsi a minima des principes et pratiques sur lesquels se fonde la CNS. Cette analyse révèle par contre les limites actuelles de la CNS à prédire certaines propriétés de sol dans certains contextes pédologiques. Des travaux scientifiques sont en cours pour lever certaines de ces limites.