Erosion et conservation après récupération des sols volcaniques indurés de l’Equateur et du Mexique

Résumé :

Les sols volcaniques indurés appelés cangahua en Equateur et tepetate au Mexique couvrent des surfaces importantes. Ils sont stériles en l’état pour l’agriculture aussi doivent-ils être ameublis puis émiettés en éléments plus fins pour constituer un sol et être mis en culture Néanmoins les travaux d’ameublissement rendent le matériau pulvérulent et très érodible. Grâce à une gamme assez large de traitements traditionnels et améliorés dont les effets ont été suivis sous pluies simulées (parcelle d’essai de 1 m^2) et sous pluies naturelles (parcelles expérimentales de 44 100 et 1000 m^2 et parcelles paysannes de 419 et 1800 m^2) il a été possible de caractériser le comportement à l’érosion de la cangahua et du tepetate ameublis. Si les résultats obtenus montrent un certain nombre de similitudes de comportement entre tepetate et cangahua lorsqu’ils sont indurés ameublis et non cultivés des différences apparaissent cependant sous cultures. En Equateur et sur pentes fortes le ruissellement et l’érosion sont faibles sous cultures traditionnelles (maïs et avoine) et quasi nuls lorsque sont utilisées des techniques simples de conservation. Au Mexique sur des pentes inférieures et également sous cultures traditionnelles (maïs blé orge) même si l’érosion reste modérée les pertes en eau avoisinent 10 % ce qui est encore trop pour un total pluviométrique de l’ordre de 600 mm/an. Globalement dans les deux pays si l’action locale des paysans est positive pour lutter contre l’érosion il semble nécessaire cependant de poursuivre les recherches dans le domaine de la gestion et de l’économie de l’eau notamment au Mexique.